Kann dieses Kartenspiel Ihren Partner dazu bringen, mehr Aufgaben zu erledigen?

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Das Fairplay-System, ein Mundpropaganda-System, zielt darauf ab, sogenannte unsichtbare Arbeitskräfte ans Licht zu bringen.

Von Susan Shain

Fragen Sie Eve Rodsky, warum der Groll in Ihre Beziehung eindringt, und sie könnte Sie fragen: „Wie ist der Senf in Ihren Kühlschrank gekommen?“

Nicht wer hat es im Supermarkt gekauft, sondern wer hat bemerkt, dass der Behälter fast leer war? Und wer hat dann Senf – nicht irgendeinen Senf, sondern die spezielle Sorte, die Ihr 8-Jähriger für seine Hot Dogs braucht – zur Liste hinzugefügt?

Frau Rodsky, eine Autorin, die Hunderte von Paaren in 17 Ländern interviewt hat, sagte, dass es in den meisten heterosexuellen Beziehungen die Frauen sind, die das bemerken und hinzufügen, selbst wenn Männer die eigentlichen Einkäufe erledigen. Und für viele Frauen ist dieser Senf nur die Spitze eines Eisbergs voller Checklisten aus Zahnarztterminen, Dankeskarten und Kühlschrankreparaturen.

Unabhängig davon, ob dieses Planen und Erinnern als unsichtbare oder kognitive Arbeit oder als mentale Belastung bezeichnet wird, tun viele Frauen dies zusätzlich zu den offensichtlicheren Formen der Pflege und Hausarbeit, die sie laut American Time Use ohnehin schon häufiger verrichten als Männer Umfrage.

Frau Rodsky, eine in Harvard ausgebildete Anwältin mit Spezialisierung auf Organisationsmanagement, erlebte diese Ungleichheit in ihrer eigenen Ehe. Und aufgrund ihres Hintergrunds fühlte sie sich besonders gut in der Lage, eine Lösung zu entwickeln. Nach sieben Jahren Forschung und Tests führte sie Fair Play ein, ein System, das Paaren dabei helfen soll, ihre Pflichten im Haushalt gerechter zu teilen. Es begann 2019 mit einem Buch, das mehr als 250.000 Mal verkauft wurde, und bald darauf folgte ein Kartenspiel, das Paare dazu auffordert, bis zu 100 sichtbare und unsichtbare Aufgaben aufzuteilen.

Josh Sundloff, Vater von vier Kindern in Utah, kaufte 2021 das Fair Play-Hörbuch und die Karten, nachdem ein mormonischer Influencer sie auf Instagram empfohlen hatte. Herr Sundloff und seine Frau hatten damals sehr „traditionelle Rollen“, sagte er. „Meine Frau war etwas verärgert – oder sie könnte sagen: sehr verärgert – und ich dachte: ‚Wir müssen hier etwas ändern.‘“

Nach dem Austeilen der Karten übernahm Herr Sundloff die Wäsche und das Geschirr. Aber er sagte, die größte Veränderung sei in seiner Sichtweise eingetreten: Er habe endlich begriffen, wie viel seine Frau getan habe. „Sie hat es einfach so viele Jahre lang eingenommen“, sagte er.

Der Zeitpunkt für Fair Play hätte nicht besser sein können. Obwohl die Diskussion über unsichtbare Wehen unter Freunden und im Internet schon seit Jahren – und in bestimmten Kreisen sogar noch länger – schwelte, erschien Frau Rodskys Buch nur wenige Monate vor der Coronavirus-Pandemie. Ihre Arbeit verschmolz die beliebte Nische der Beziehungsberatung mit modernen feministischen Anliegen zu einem Zeitpunkt, als Haushaltsungleichgewichte ins nationale Rampenlicht gerückt wurden.

Heute ist das Fair Play-Imperium im gemeinsamen Besitz von Frau Rodsky und Hello Sunshine, einem Medienunternehmen, das von Reese Witherspoon und Frau Rodskys Ehemann Seth mitbegründet wurde. Es enthält einen Dokumentarfilm über Hulu; ein aktualisierter Hauswirtschaftslehrplan, gesponsert von Dawn und Swiffer; und ein gemeinnütziges Institut, das unter anderem Fairplay-Moderatoren ausbildet.

Obwohl Frau Rodskys Buch durch ihre Verbindung zu Frau Witherspoon Auftrieb erhielt (es war eine Wahl des Reese's Book Club im Monat seiner Veröffentlichung und schaffte es zwei Wochen lang auf die Bestsellerliste der New York Times), ist das Wort des Systems Die Popularität der Off-Mouth-Theorie deutet darauf hin, dass sie ein Element des Zeitgeists angesprochen hat. Viele Fans sagten, sie hätten durch Freunde oder soziale Medien von Fair Play erfahren, und die wöchentlichen Verkäufe des Buches seien mittlerweile dreimal so hoch wie im Jahr 2020.

Wie Allison Daminger, Assistenzprofessorin für Soziologie an der University of Wisconsin-Madison, die sich mit kognitiver Arbeit und Geschlechterungleichheit in Familien befasst, es ausdrückt: „Es setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch, dass so viel von der Haushaltserfahrung einfach nicht durch unsere normalen Vorgehensweisen erfasst wird.“ über traditionelle Aufgaben nachdenken.“

Dr. Daminger sagte, dass Frauen, die Aufgaben erledigen, die Antizipation und Nachbereitung erfordern, mit „mentalen Opportunitätskosten“ konfrontiert sind. „Menschen haben eine begrenzte Bandbreite“, erklärte sie. „Sie können nicht gleichzeitig versuchen, einen Ersatzplan für die Kinderbetreuung auszuarbeiten, während Sie gleichzeitig an einer wichtigen Aufgabe für Ihre Arbeit herumkauen.“ (Das Tragen der psychischen Belastung kann auch zu chronischem Stress führen.)

Während die Populärkultur möglicherweise die Idee verbreitet, dass Frauen besser im Multitasking oder Organisieren sind, sagte Dr. Daminger, dass diese Annahme von der Wissenschaft nicht ausreichend gestützt wird. Bei ihren eigenen Recherchen fiel ihr auf, wie viele Paare sich auf solche Ausreden verließen, selbst wenn viele der vermeintlich „entspannten“ oder „desorganisierten“ Männer Jobs hatten, die davon abhingen, dass sie es nicht waren.

„Sie sind Unternehmensberater oder Chirurgen“, sagte Dr. Daminger. „Und sie werden davon befreit, diese Fähigkeiten zu Hause anzuwenden.“ Im Gegenteil, sagte sie: „Von Frauen wird – oder von ihnen selbst – erwartet, dass sie in allen Bereichen auf diesem hohen Niveau Leistungen erbringen.“

Im Jahr 2012, nach der Geburt ihres zweiten Kindes, spürte Frau Rodsky diesen Druck am eigenen Leib.

Eines Samstags spitzte sich alles zu, als sie mit Freunden an einem Marsch gegen Brustkrebs teilnahm. Sobald es zu Ende war, begannen die Fragen der Ehemänner: Wo ist das Geschenk für die Geburtstagsfeier von so und so? Müssen die Kinder zu Mittag essen? Frau Rodsky zählte die eingehenden Mitteilungen zusammen: 30 Telefonanrufe und 46 Textnachrichten. Für 10 Frauen. Über 30 Minuten.

Frau Rodsky begann, über die geschlechtsspezifische Arbeitsteilung zu lesen und Frauen zu fragen, was sie außerhalb der Arbeit tun. Sie schrieb einigen Freunden eine SMS, die wiederum anderen schrieben, und schließlich hatte sie mit mehr als 200 Frauen gesprochen – und eine Tabelle mit 1.000 unbezahlten Aufgaben erstellt, die in 98 Kategorien unterteilt war.

Sie stellte jedoch bald fest, dass eine Liste ohne Aktionsplan nur noch mehr Unmut hervorrief. Deshalb ließ sich Frau Rodsky von ihrem Job inspirieren, bei dem sie bei schwierigen Besprechungen oft mit Karten hilft.

Sie schrieb jede der 98 Kategorien, von Haustieren bis hin zu Reisen, auf eine Karteikarte und teilte sie mit ihrem Mann auf, je nachdem, wofür sie verantwortlich waren (sie: viele; er: fast keine). Dann teilten sie die Karten noch einmal auf eine Art und Weise aus, die sich gerechter anfühlte.

Eine der wichtigsten Regeln von Frau Rodsky, die sie auch aus ihrem Projektmanagement-Hintergrund übernommen hat, lautet: Wer eine Karte besitzt, ist zu 100 Prozent für alle Aufgaben in dieser Kategorie verantwortlich, von der Empfängnis (bemerken, dass das Fell des Hundes räudig wird) bis zur Planung (Anruf). (der Hundefriseur) bis zur Hinrichtung (ihn zum Termin bringen). Frau Rodsky nennt dies „CPE“ für Konzeption-Planung-Ausführung; Die Wirtschaftswissenschaftlerin und Erziehungsexpertin Emily Oster verwendet eine ähnliche Strategie namens „Total Responsibility Transfer“.

Frau Rodsky erinnert sich noch gut an die erste Karte, die ihr Mann übernommen hat: Kindersport. Obwohl er ihre Kinder schon früher zu den Spielen gefahren hatte, war er nie für alles hinter den Kulissen verantwortlich: die Anmeldung für die Mannschaft, die Bestellung der Uniformen, das Packen der Taschen. Plötzlich konnte Frau Rodsky auf dem Fußballplatz auftauchen, ohne auch nur einen Gedanken an Sonnencreme oder Snacks zu verschwenden. „Dieser Übergang hatte einfach etwas zutiefst Kraftvolles“, sagte sie.

Frau Rodsky rekrutierte ein Dutzend weitere Leute, um mit ihren eigenen Karteikarten zu spielen. Während die Leute Fragen stellten, erfand sie Regeln. Muss man eine Karte für immer behalten? Nein. Was mache ich, wenn er die Wäschekarte hat, diese aber nicht häufig genug macht? Legen Sie einen Mindeststandard für die Pflege fest, wie zum Beispiel: Bettwäsche und Handtücher müssen einmal pro Woche gewaschen werden, Körbe müssen geleert werden, wenn sie voll sind. Was ist, wenn mein Partner es nicht versteht? Besprechen Sie es bei einem obligatorischen wöchentlichen Check-in.

Das Buch hat eine ausgeprägte Freundinnen-zu-Freundin-Stimme und verwendet Ausdrücke wie „she-fault“ für Standard und „Unicorn Space“ für Leidenschaftsprojekte. Die Karten sind prosaischer und beschreiben Aufgaben vom Offensichtlichen (chemische Reinigung, Rasenpflege, Abendessen unter der Woche) bis zum Verborgenen (Geburtenkontrolle, Feiertagskarten, Sozialpläne). Es gibt sogar eine „Magische Wesen“-Karte für denjenigen, der damit beauftragt ist, die Zahnfee usw. zum Leben zu erwecken.

Bryn Martinez Zavras, Psychologin und zertifizierte Fairplay-Moderatorin in Cincinnati, sagte, sie habe in den letzten zwei Jahren einen Anstieg der Zahl der Kunden beobachtet, die nach Fairplay fragten, bei denen es sich überwiegend um Frauen handelte.

Dr. Zavras, die Fair Play auch zu Hause nutzt, sagte, sie schätze die physische Beschaffenheit der Karten. „Für viele Kunden war allein der Anblick der Karten wirklich überwältigend und augenöffnend“, sagte sie.

Das war bei Jenny Reitmeier der Fall, einer Elektroingenieurin, die mit der Times sprach, während sie in ihrem Büro in Denver pumpte. Nach der Geburt ihres ersten Babys bemerkte Frau Reitmeier, dass ihr neben dem Stillen noch viele andere Aufgaben zufallen, vom Anruf beim Kinderarzt bis hin zur Bezahlung der Tagesbetreuung. Deshalb postete sie im Kanal ihres Unternehmens für berufstätige Mütter die Frage, wie ihre Kollegen ihre Pflichten im Haushalt unter einen Hut bringen. Einer schlug Fairplay vor; Frau Reitmeier las das Buch, ebenso wie ihr Mann.

Als sie später die Fairplay-Karten verteilten, war Frau Reitmeier nicht überrascht, dass sie die meisten unsichtbaren Aufgaben trug. Aber sie war überrascht, wie viele der traditionellen Aufgaben – Hauswartung, Müll, Putzen – ihr Mann bewältigte. „Es war wirklich schön, an die Öffentlichkeit zu gehen“, sagte sie. „Er hatte auch das Gefühl, nicht gesehen zu werden.“

Das Paar nutzt die Karten nun seit fast zwei Jahren und Frau Reitmeier sagte, die Praxis habe Stress und Feindseligkeit reduziert.

Für diejenigen, die nicht zu den heterosexuellen Paaren mit Kindern gehören, sagen einige jedoch, dass die Sprache im Fairplay-Buch und in den Social-Media-Kanälen etwas eng wirken kann. Summer Roger, eine Mutter aus Phoenix und Doula nach der Geburt, die Fair Play mit ihrer Partnerin praktiziert, wünscht sich, dass der Ton der Marke integrativer wäre.

Gleichgeschlechtlichen Paaren oder Paaren ohne Kinder empfiehlt Frau Roger, mit den Karten und nicht mit dem Buch zu beginnen, da diese vollständig anpassbar sind – und sich weniger auf Frau Rodskys persönliche Geschichte konzentrieren. „Es gibt Karten wie Hosting und wer das Geld verwaltet“, sagte sie. „Das wird immer relevant sein, egal ob du schwul, hetero oder was auch immer bist.“

Nicht jedes Paar hat festgestellt, dass Fair Play für sie funktioniert. Eve Ahrens, eine Therapeutin, die mit ihrem Mann und ihren fünf Kindern in Utah lebt, kaufte das Buch und die Karten, nachdem sie von Freunden und Kollegen davon gehört hatte. „Man sieht es überall empfohlen“, sagte sie.

Aber als sie das Buch las, fühlte sie sich entmutigt. „Vieles davon hat das verstärkt, was Sie rückgängig zu machen versuchen, nämlich wie viel Arbeit normalerweise auf die Frau gerichtet ist, um das Buch zu lesen, das Buch zu festigen und mit den Emotionen des Partners umzugehen“, sagte sie. „Es scheint eine enorme Menge an geistiger und emotionaler Arbeit zu sein, um das Projekt in Gang zu bringen.“

Frau Ahrens hatte auch Probleme mit der Art und Weise, wie einige Karten kategorisiert wurden. „Es tut mir leid, aber Putzen ist eine Karte?“ Sie fragte. „In welcher Welt lebst du, wo das gleichbedeutend mit Geburtstagsgeschenken ist?“

Frau Rodsky sagte als Antwort, dass die Karten ein Gesprächsstarter seien und kein Hilfsmittel, um Punkte zu sammeln.

Tatsächlich ist Frau Rodsky genau deshalb davon überzeugt, dass Fair Play so erfolgreich war. „Es ist nicht vorschreibend“, sagte sie. „Lebe dein Leben, wie du willst, aber sei dir darüber im Klaren, dass diese unbezahlten Arbeitsaufgaben erledigt werden müssen.“

Susan Shain ist Reporterin für Headway, eine Rubrik der Times, die die Herausforderungen der Welt aus der Perspektive des Fortschritts untersucht. Mehr über Susan Shain