Ein Einblick in die elegante, faszinierende Subkultur des Kartenjonglierens

Jason Tanz

Am Freitagmorgen standen Dave Buck, Kevin Ho und Zach Mueller in einem Galerieraum im Stadtteil Gowanus in Brooklyn und listeten ihre liebsten Cardistry-Videos auf. Cardistry ist ein geheimnisvoller, aber wachsender Zeitvertreib, bei dem (hauptsächlich) junge Männer Kartendecks durch akrobatische Arrangements und Sequenzen mischen, würfeln, drehen und werfen. Seine Praktiker, Cardisten genannt, teilen ihre Leistungen, indem sie EDM-gestützte Zusammenstellungen ihrer besten Bewegungen aufzeichnen und veröffentlichen. Sie haben bereits so etwas wie eine Kanone gebaut.

„Frühlingsmarmelade“, sagt Ho.

„Avivs Sequenz“, fügt Mueller hinzu.

„Und dann ist da noch dieser Typ Pred, der ein Video mit dem Titel „From the Mothership“ hatte“, fügt Ho hinzu.

„Oh mein Gott, Pred!“ sagt Müller. "Ja!"

„Es ist eine ganze Reihe von Dingen mit Ventilatoren, die eigentlich nicht funktionieren sollten, aber sie funktionieren“, sagt er.

„Es war wirklich frisch, so etwas hatte noch nie jemand gesehen“, sagt Buck.

„Es ist so ein futuristisches Material“, sagt Ho. „Und dann mag ich viele der skandinavischen Sachen, die herauskommen, zum Beispiel ist Classic eines meiner Lieblingsvideos.“

„Oh, und ein Video, das Sie sehen müssen“, fügt Mueller hinzu, „ist LA 2014. Eine 10-minütige Dokumentation im Streetstyle-Stil. Es ist toll."

Cardistry ist wie Kartenmagie ohne Tricks, Prestidigitation ohne Abrakadabra. (Buck beschreibt es als „Jonglieren mit Karten“.) Obwohl Zauberer schon seit der Zeit Houdinis ausgefeilte Techniken zur Kartengestaltung anwenden, hat sich die Kartenkunst erst im letzten Jahrzehnt zu einer eigenen Kunstform entwickelt. Mit dem Aufkommen von YouTube und – insbesondere – Instagram begannen sich Kartenkünstler zu einer Art Künstlergemeinschaft zusammenzuschließen, wenn auch einer rein virtuellen, wobei die meisten ihrer Mitglieder ausschließlich über das Internet kommunizierten.

Cardistry ist in den letzten Jahren gewachsen, aber seine engagiertesten Ärzte finden immer noch in einem nicht besonders großen Raum Platz. Eigentlich dieses Zimmer. Wir sind etwa eine Stunde vom Start der ersten eigenständigen Cardistry-Convention entfernt, einer Veranstaltung, die alle wichtigen Persönlichkeiten dieser Subkultur sowie etwa drei Dutzend Teilnehmer zusammenbringen wird, die ihre Helden kennenlernen möchten. Die meisten Kardisten sind von weit her angereist, um heute hier zu sein – sogar aus Paris, Tel Aviv und Neuseeland. Obwohl sie sich seit Jahren gegenseitig Videos ansehen, haben sich viele von ihnen noch nie persönlich getroffen. Es ist wie das erste Date einer Gruppe, und in den Minuten vor Öffnung der Türen spürt man die nervöse Energie. Die Organisatoren schlendern umher und mischen, schneiden und durchwühlen ihre Karten.

Die meisten Moderatoren trafen am Donnerstag ein. Sie wohnen zusammen in einem Airbnb mit acht Schlafzimmern, das sie „House of Cardistry“ getauft haben. Buck, Ho und Mueller gehören zu den versiertesten und prominentesten Praktikern in der Gruppe. Buck und sein Zwillingsbruder Dan haben mit einer Reihe früher Videos und Performances dazu beigetragen, die moderne Kardiologie zu inspirieren. Sie sind als Dan und Dave bekannt und haben diese Konferenz organisiert. Sie gelten allgemein als die ältesten Staatsmänner der Gemeinschaft. (Sie sind 30 Jahre alt.) Ho ist Mitglied einer singapurischen Cardistry-Crew namens Virtuoso, kurz Virts, die für ihren Ehrgeiz und ihre Vielseitigkeit bekannt ist. Mit 19 ist Mueller der aufstrebende junge Superstar. Im Laufe der Konferenz wird es leicht sein, seine vielen Gefolgsleute zu erkennen; Sie sind alle etwa 14 Jahre alt und tragen flache Baseballkappen von Supreme, Muellers Lieblingsmarke. „Sie sollten mir die Restbeträge auszahlen“, scherzt er. Dan und Dave, die Virts und Mueller verkaufen alle ihre eigenen Markenkarten, die so gestaltet sind, dass sie besonders gut aussehen, wenn sie durch die Luft geworfen und gedreht werden. Mueller sammelte auf Kickstarter 61.000 US-Dollar, um sein letztes Deck zu produzieren.

Angela Wasserschneider

Max G. Levy

Ngofeen Mputubwele

Cathy Alter

Schließlich werden die Türen aufgerissen, und Dutzende Kardisten strömen in den Galerieraum und machen es sich auf weißen Plastikstühlen mit Blick auf eine provisorische Bühne bequem. Dave Buck tritt vor sie. „Was geht, guuuuuyyyyyyssssss?!“ er ruft. „Willkommen zum coolsten verdammten Ding aller Zeiten!!!“ Das Publikum johlt. „Ihr habt wirklich Glück gehabt“, fährt er fort. „Es gibt nur 52 Anmeldungen – das war sofort ausverkauft.“ Dreihundert weitere schauen im Livestream zu.1

Ein stämmiger, bärtiger Floridianer namens Chase Duncan spricht als Erster. Vor der Konferenz hatte Ho mir einen Clip geschickt, in dem Duncan ein Kartenspiel von seinem Fuß auf seinen Handrücken hüpfen ließ, wie einen Hacky-Sack. Als ich Duncan davon erzählte, war er etwas bestürzt und sagte mir, er versuche, solchen Stunts aus dem Weg zu gehen und sich auf seine Technik zu konzentrieren. Jetzt steht er vor der Menge, um ihnen die Feinheiten der Durchführung eines „Bowtie“ genannten Schnörkels zu erklären. „Das Päckchen links“, sagt er und zeigt auf einen Stapel Karten in einem Video, das hinter ihm läuft, „liegt einfach dort im Griff des Mechanikers.“ Die Zuschauer nicken stumm, werfen und drehen Karten wie auf Autopilot, während ihr Blick auf die Bühne gerichtet bleibt.

Auf Duncans Präsentation folgt ein kurzes Video mit dem Titel „Cardistry in Popular Culture“, das mit Fernseh- und Filmausschnitten – Smokin' Aces, Die Simpsons – gefüllt ist, die ausgefallene Kartenmanipulationen zeigen. Die Menge bricht in Jubel aus, als sie Jesse Eisenberg in einer Szene aus „Now You See Me“ sieht, wie er voller Begeisterung den Werm vorführt – einen Schnitt, bei dem es darum geht, fünf Pakete scheinbar der Schwerkraft zu trotzen. Dann demonstrieren Dave Buck, Mueller und ein weiterer Cardist namens Alejandro Portela ihre verschiedenen Techniken zur Durchführung von etwas, das Curley-Cue genannt wird, was … oh, komm schon, bitte zwinge mich nicht, diese Dinge weiter zu beschreiben.

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Es ist schwer, die gezeigte Begeisterung zu kritisieren, auch wenn der Unterschied zwischen „Konferenz“ und „Abhängen von Internetfreunden“ zumindest in den frühen Morgenstunden subtil ist. Auf die Curley-Cue-Analyse folgt eine Podiumsdiskussion über „Poop Decks“ – ein Begriff für ein extrem abgenutztes Deck –, die ganze 12 Minuten dauert. Zu den Themen gehören die relativen Vorzüge von Poop-Decks (sie verklumpen zusammen und sind daher leichter zu greifen und zu Paketen zu formen) sowie die Nachteile (nicht auffächerbar; für Videos schlecht geeignet) und die emotionalen Verbindungen, die manche Cardisten mit ihren Poop-Decks herstellen und der überraschende Ursprung des Begriffs. Es stellte sich heraus, dass sich der Satz, als er während der Dreharbeiten zu einem Video mit dem Titel „Sexy Time“ entstand, auf ein Deck bezog, das im Badezimmer aufbewahrt wurde. „Zuerst war damit nicht ein Deck gemeint, das wie Kot aussieht“, sagt Dimitri Arleri, ein in Paris ansässiger Cardist, der das Kotdeck aus seinem Video „Silent Transition“ aus dem Jahr 2011 mitbrachte. „Es bedeutete ein Deck, das man benutzt, während man kackt.“

Einige der Teilnehmer erzählen begeistert vom „Mainstreaming“ ihrer Leidenschaft. „Es ist einfach großartig zu sehen, wie es wächst. Als ich anfing, war das nichts, aber jetzt ist es eine legitime Kunstform“, erzählte mir Dave Buck. „Wir wollen, dass Cardistry genauso beliebt ist wie Yo-Yo.“

Die vielleicht optimistischsten Vorhersagen stammen von Tom Kestens, dem „Gesprächsmanager“ eines belgischen Kartenherstellers namens Cartamundi, der die diesjährige Konferenz gesponsert hat. „Cardistry, ich denke, es wird riesig“, sagt er. „Es ist das Gleiche wie beim Hip-Hop.“ Das begann in den 80ern, auf der Straße, in Brooklyn, wo wir jetzt sind.“ (Technisch gesehen war es in den 70ern in der Bronx, aber was auch immer.) „Sobald wir in der Lage sind, Cardistry-Decks zu entwickeln die für Teenager verfügbar und erschwinglich sind, wenn ein Kind in den Favelas Brasiliens ein Kartenspiel kaufen kann, dann wissen wir, dass es zum Mainstream wird, wenn dieser Tag kommt. Ich denke, dass es passieren wird.“ Später am heutigen Tag wird das Cartamundi-Team ein Deck mit speziellen Texturen und Ecken enthüllen, das so gestaltet ist, dass es von Cardisten leicht manipuliert werden kann, unter Einbeziehung von Arleri und einigen anderen Headlinern. „Wir werden es versuchen.“ Helfen Sie ihnen“, sagt er, „nicht nur bei der Herstellung von Karten, sondern auch dabei, ihren Namen bekannt zu machen, ihnen bei der Produktion von Videos zu helfen und ein Publikum zu erreichen, das sie heute nicht erreichen.“

Die meisten schätzen das Potenzial der Kardiologie eher maßvoll ein. „Wenn irgendjemand davon leben möchte, glaube ich nicht, dass das möglich ist“, sagt Portela. „Es ist keine Zauberei, man wird nicht emotional bewegt, es ist einfach eine coole Sache, die man zehn Sekunden oder zwei Minuten lang sieht … Ich sehe in naher Zukunft nirgendwo eine Explosion.“

Als ich gehe, komme ich an einer Frau mittleren Alters vorbei, die verwirrt und erschöpft auf einer Bank sitzt. Es stellt sich heraus, dass sie aus Portland, Oregon, eingeflogen ist, damit ihr jugendlicher Sohn einige seiner Helden kennenlernen kann. "Was werde ich machen? Es ist seine Leidenschaft“, sagt sie. Ungefähr drei Meter entfernt blättert ihr Sohn aufgeregt in seinen Karten und vergleicht Schnörkel mit seinen Altersgenossen, Jungen, die aus Ohio und der Bay Area angereist sind, um hier zu sein, und deren jugendliche Energie gelegentlich durch ihre Fingerspitzen wandert und ihre Karten auf den Boden fallen lässt . Die Frau lächelt. „Ich werde bald hier raus“, sagt sie. „Er ist in guten Händen.“

1UPDATE: 13:46 Uhr PT 20.04.15: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Anzahl der Registranten und Livestream-Zuschauer zu korrigieren.