Wie berufstätige Zauberer in LA ihre Tricks in privaten „Magic Jams“ verfeinern

Nennen Sie sie die Wunderjungen. Ihre Aufgabe ist es, den Effekt herzustellen.

Derek McKee, Franco Pascali und Zach Davidson sehen vielleicht wie gepflegte Zwanzigjährige aus, die sich an einem Freitagabend in einem Loft im Arts District entspannen. Sie tragen Designer-Freizeitkleidung, trinken einen Schluck Kaffee und verteilen einen Nikotindampf zwischen sich, und die Erinnerungen und das Lachen kommen schnell und immer wieder auf.

„Alter, wir haben so viele schöne Erinnerungen!“ Sagt Davidson und schlägt mit der Hand auf den Marmor-Esstisch, um den sie sich versammelt haben.

Nur dass die riesige Tischplatte mit etwa 17 Spielkartendecks übersät ist – einige davon unbenutzt und noch in Plastik verpackt, andere abgenutzt – und während sie reden, schwingt jeder lässig ein offenes Deck in der Hand und manipuliert die Karten in extravagante, fast skulpturale Arrangements.

Davidson, McKee und Pascali sind hochqualifizierte Zauberer, und die Bewegungen, die sie ausführen, werden „Cardistry“ genannt, eine visuell dynamische, kinetische Kunstform, die teils aus Jonglieren und teils aus „Card Flouring“ besteht. Letzteres bezieht sich auf die Art und Weise, wie Zauberer Spielkarten manipulieren ihren Darbietungen Schwung zu verleihen, wenn sie Tricks vorführen.

Bei kleinen Zusammenkünften, sogenannten „Magic Jams“, verfeinern Zauberer ihre handwerklichen Fähigkeiten.

Cardistry braucht jedoch keine Tricks; Es ist eine Kunstform für sich. McKee, Pascali und Davidson – die sich vor mehr als einem Jahrzehnt durch die Academy of Magical Arts Junior Society des Magic Castle kennengelernt haben, die junge Zauberer betreut – treten in den USA auf und beherrschen einige der schwierigsten Cardistry-Moves.

Es gibt den Judo-Flip, bei dem die Karten mit einer Hand gedreht und geschleudert werden; der Blumenfächer, der durch Biegen der Karten in Längsrichtung und gleichzeitiges Ausbreiten entsteht, sodass ein dreidimensionaler Fächer entsteht; und L-Schnitte, ein verherrlichtes Mischen, das dadurch erreicht wird, dass man Karten mit dem kleinen Finger nach oben schiebt.

Zu sehen, wie sie alle auf einmal loslegen, fühlt sich ein wenig so an, als säße man in einem Windrad in einem Sturm, während bunte Plastikteile unregelmäßig durch das Sichtfeld wirbeln und schwirren.

„Wir sind immer auf der Suche nach Wundern“, sagt McKee, während er ein Kartenspiel immer wieder mit einer Hand durchschneidet und dabei mit den Fingern schnell über die Kartenränder kriecht, während die Segmente immer schmaler werden. Er ist gleichgültig, lässt sich in seinen Stuhl sinken und blickt in eine andere Richtung, als würde er unbewusst mit einem Bleistift auf die Tischplatte klopfen, während er redet.

Ein Zauberer breitet Karten aus.

„Es ist Psychologie und Fingerfertigkeit“, sagt Pascali über Magie. Er wirft die Karten mit einer Hand in die Luft, sodass sie geometrische, dreidimensionale Formen bilden. Puh: Plötzlich eine kubistisch aussehende Blume!

„Es ist ein kreatives, intellektuelles Unterfangen“, fügt Davidson hinzu, breitet das Kartenspiel schnell auf dem Tisch aus und wischt es dann mit einem schnellen Schwung zu.

Das heutige Treffen ist das, was Zauberer als „Magic Jam“ bezeichnen. Es ist eine Gelegenheit, mit anderen gleichgesinnten Zauberern in Kontakt zu treten, Tipps auszutauschen und gleichzeitig ihre Fähigkeiten zu verbessern. Oft erarbeiten Zauberer bei einem Magic Jam einen anspruchsvollen Trick oder holen sich Feedback zu einer Dialogzeile für eine Show.

Bei größeren Jams, die oft in den Hinterzimmern von Bars oder Restaurants stattfinden, sind möglicherweise mehr als ein Dutzend Zauberer in unterschiedlichen Phasen ihrer Karriere und mit unterschiedlichem Können anwesend, wobei legendäre Künstler den Nachwuchs betreuen.

Aber Zauberer sind nichts anderes als der Beschützer ihrer Geheimnisse, und Zeitungsreporter – insbesondere solche mit Fotografen im Schlepptau – sind bei solchen Veranstaltungen im Allgemeinen nicht willkommen. Der intimere Jam heute Abend bei McKee ist zielgerichtet. Der Fokus? McKees kommende Show.

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McKee hat gerade seine Show „This Is Only a Trick“ abgeschlossen, die sechs Monate lang im Cinegrill Theater in Hollywood Roosevelt lief. Die Show im zeitgenössischen Stil beinhaltete neue Interpretationen klassischer Zaubertricks, mit viel Beteiligung des Publikums und einem Hip-Hop-, EDM- und Pop-Soundtrack. Am 28. Oktober wird er in der Galerie Art Beyond Survival im Arts District eine Neuauflage der Ausstellung vorstellen.

Aber zuerst muss er herausfinden, wie er das Material, das vor 80 Zuschauern gespielt wurde, für ein intimeres Publikum von 40 Personen umformatieren kann.

Einen Kartentrick ausführen.

„Ich denke, dass ich dort immer noch Kartenmanipulationen durchführen kann“, sagt McKee.

„Haben Sie über Tassen und Bälle als Beginn des zweiten Akts nachgedacht?“ fragt Davidson.

„Ja“, sagt McKee. „Ich würde gerne diese sehr schönen Tischbecher zum Lied von Willy Wonka zum Abschluss der Show machen.“

McKee, 28, hat einen jungen Leonardo DiCaprio-ähnlichen, grüblerischen Goldjungen-Look. Er wuchs in Littleton, Colorado, auf, wo er ab seinem zehnten Lebensjahr in einem Zauberladen herumhing und später dort arbeitete.

Seit seinem 13. Lebensjahr zaubert er international – unter anderem in Las Vegas und privat für Größen wie Elton John und einen Prinzen aus Dubai, der ihn zu einer Show in die Vereinigten Arabischen Emirate flog, als er noch in der High School war. Er fungierte drei Staffeln lang als magischer Talentscout für NBCs „America's Got Talent“. Er produziert auch Spielkarten über seine Firma „Pure Imagination Projects“, die seit 2013, wie er sagt, mehr als 250.000 Decks verkauft hat.

Der 25-jährige Pascali, ein selbsternannter Zauberer, Cardist und bildender Künstler, wuchs in Glendale auf und wurde bereits im Alter von 4 Jahren vom Zauberfieber gepackt, begann ihn jedoch erst mit 7 Jahren Ich sehe ein David-Blaine-Special im Fernsehen. Er lehnte einige Jahre lang gegen die Magie auf und beschäftigte sich stattdessen mit Skateboarden und Videospielen. Mit seinem weiten, farbenfrohen Pullover und den zotteligen Ponyfrisuren, die unter einer schwarzen Baseballkappe hervorfallen, sieht er immer noch wie ein Skater aus.

Doch dann beschäftigte er sich mit 14 Jahren ernsthaft mit der Magie, und seitdem ist es „nichts als Vollgas und eine exponentiell zunehmende Leidenschaft“. Pascali verdient seinen Lebensunterhalt nun „stückweise“ mit Auftritten an Veranstaltungsorten in LA wie dem Magic Castle und Black Rabbit Rose sowie bei privaten Veranstaltungen, dem Unterrichten von Zauberei auf Zoom, der Beratung und freiberuflichen Arbeit für andere Zauberer und Zauberfirmen sowie der Produktion Er spielte Karten über seine Firma Cartelago.

Der 24-jährige Davidson sieht sich selbst als Unternehmer – und mit seinen kurzgeschnittenen Haaren, schwarzen Hosen und einem taillierten schwarzen T-Shirt sieht er auch so aus. Er wuchs in Westwood auf und ist der Einzige in der Gruppe, der einen konventionellen Weg eingeschlagen und das College abgeschlossen hat – er studierte Betriebswirtschaft an der USC. Er ist jetzt der Gründer eines von Risikokapitalgebern finanzierten Krypto-Startups namens Presto, das sich zum Ziel gesetzt hat, „Krypto wie Magie wirken zu lassen“. Aber Davidson zaubert immer noch zwei- bis dreimal im Jahr bei privaten Veranstaltungen.

„Zach ist mit Abstand der Erwachsenste von uns!“ Pascali sagt.

"Das ist nicht wahr!" Davidson protestiert lachend.

„Es gibt im Leben so viele verschiedene Wege, Magie zu erschaffen“, fügt McKee hinzu. „Ich würde behaupten, dass es nicht mein Beruf, sondern mein Lebensstil ist. Alles dreht sich um Magie.“

Franco Pascali führt Cardistry aus, eine kinetische, visuell dynamische Kunstform, die er seit Jahren beherrscht.

Magie war eindeutig die treibende Kraft im Leben dieser Männer, auch wenn das stundenlanges Perfektionieren von Tricks bedeutet – McKee und Pascali sagen, dass sie immer noch mindestens fünf Stunden am Tag üben, 10 bis 12, wenn eine Show ansteht, während Davidson nur an einer Stelle übt Basis – die Zeit, die man mit Auftritten auf der Bühne verbringt oder einfach die Zeit, die man damit verbringt, sich wie heute Abend mit Magie als sozialem Bindemittel zu beschäftigen.

Enge Freunde bedeuten dieser Gruppe viel mehr, sagen sie, denn um ihr Können zu erreichen, verbrachten sie – die meisten berufstätigen Zauberer – Stunden um Stunden, ganze Tage damit, als Kinder allein mit einem Kartenspiel zu sitzen und davor Tricks zu üben ein Spiegel mit verschwitzten, schwieligen Händen.

Dodgers

Mariachis sind im Dodger Stadium mit Auftritten während der Spiele zur Tradition geworden. Die Bemühungen des Teams, mit Latino-Fans in Kontakt zu treten, haben Stolz geweckt.

Es hat sich ausgezahlt: Diese Jungs seien Puristen, sagen sie, das heißt, sie hätten keine Gimmicks oder Geräte, um Karten oder zweiseitige Münzen zu manipulieren, um ihre Tricks zu unterstützen.

„Wir sagen: ‚Gimmick? Wir machen es wirklich!‘“, sagt Pascali.

„Wir verbringen unzählige Stunden damit, etwas zu tun, das leicht mit einem Gimmick erreicht werden könnte“, fügt McKee hinzu, „aber für uns ist es viel interessanter, es nur mit einem soliden Kartenspiel zu tun.“

Während er spricht und Spielkarten zwischen seinen Fingern hin und her schiebt, zittern McKees Hände leicht, weil er so viel Koffein getrunken hat. Kaffee ist das Lieblingsgetränk des Zauberers, da sind sich alle einig. „Es hält Sie wach und wachsam und bei Ihrem Spiel“, sagt Davidson.

Kartentricks in Hülle und Fülle.

Das wird heute Abend im großen Finale deutlich.

„Nennen Sie eine Zahl zwischen eins und 52“, sagt Pascali und sein Gesicht strahlt vor Erwartung. Ich wähle 32.

Er beginnt, Karten verdeckt auf den Tisch zu legen und bittet mich, jederzeit „Stopp“ zu sagen. Wenn ich das tue, bekomme ich eine Karte, die er nicht gesehen hat. (Karo-Bube, verrate es nicht.) Ich lege die Karte zurück in den Stapel. Es folgt eine Runde Schneiden und Deckmischen.

Während Pascali auftritt, strahlen McKee und Davidson und nicken aufmunternd mit dem Kopf. Sie drehen, fächern und drehen weiterhin Karten in ihren Händen, während sie Pascali beobachten – es ist wie ein unbewusster Cardistry-Tick.

„Das Streben nach Wunder“, murmelt McKee leise.

Als der Trick seinen verblüffenden Höhepunkt erreicht, lässt mich Pascali eine weitere, offene, aber unberührte Schachtel mit Spielkarten an einer anderen Stelle auf dem Tisch aufheben. Er bittet mich, den Stapel verdeckt herauszunehmen und die Karten eine nach der anderen umzudrehen, bis wir die 32. Karte erreicht haben. Was – puh! – ist der Karo-Bube.

Spalte Eins

Ein Schaufenster für fesselndes Storytelling aus der Los Angeles Times.

Ich falle sprachlos in meinen Stuhl zurück. Der Times-Fotograf ist so verblüfft, dass er scherzt, es sei Zeit für ihn zu gehen.

Alle drei Zauberer brechen in überschwängliches, synchrones Gelächter aus, das so frisch und jungenhaft ist, als hätten sie den Trick gerade zum ersten Mal gesehen; Es herrscht kollektiver Stolz auf seinen Erfolg.

„In dieser Welt gibt es nicht viele Dinge, auf die man hinweisen kann: ‚Wow, das erfüllt mich wirklich mit Ehrfurcht‘“, sagt Davidson. „Magie war für mich schon immer der Schlüssel zum Erfolg. Selbst inmitten all des Chaos auf der Welt gibt es immer noch etwas, das ein Gefühl des Staunens hervorruft. Ich denke, das ist sehr menschlich.“

Und damit fangen die Wunderjungen wieder an und die Kardiologie wird bis in die frühen Morgenstunden weitergehen.